В 1812 г. кортес Кадиса разработал новую, более либеральную конституцию (Консти­туцию Кадиса), передающую власть демо­кратически избранной палате. Она была отменена при вступлении на трон деспо­тичного Фердинанда VII (сына Карла IV). Пока Испания страдала от прихотей ново­го короля, ее американские колонии заво­евывали независимость. В 1820 г. Консти­туция Кадиса вновь ненадолго была введе­на в действие, но массированное француз­ское вторжение помогло королю справить­ся с ней. После его смерти в 1833 г. разра­зилась Первая карлистская война между сторонниками консервативного Карлоса и инфанты Изабеллы. Верх взяли последние, однако правление Изабеллы (1843—1868) было насыщено кризисами; тогда последо­вала Вторая карлистская война. В 1874 г, при Альфонсо XII, сыне Изабеллы, усили­лись армейские круги. В ответ испанский пролетариат стал организовывать профсоюзы. Так начался социальный конфликт, который спустя 60 лет вылился в диктатор­ский режим генерала Франко.